Buyer's Guide: Kasten

Kasten... Het proces van een goede kast uitkiezen kan makkelijk zijn, maar het kan ook een absolute hel zijn. Daarom is er nu onze computerkastengids: een gids die rekening houdt met verschillende wensen, budgetten en vergissingen of andersoortige, vaak onderschatte, factoren.

De zoektocht naar een goede kast, die zo veel mogelijk voldoet aan jouw eisen, vindt zijn begin bij het beschikbare budget: je gaat natuurlijk niet kijken naar kasten van ruim 200 euro als je maar 100 euro budget hebt voor een kast. 

Tip 1: Kijk daarom altijd goed naar de prijzen: fantaseren mag, maar check eerst even de prijs, zodat je niet denkt de perfecte kast te hebben gevonden en dan ontdekt dat die een stuk boven je budget ligt.

Tip 2: altijd van tevoren in je hoofd een algemeen beeld vormen van hoeveel en welke onderdelen je wilt, hoeveel van elke soort, en hoeveel ruimte dat gaat innemen. Stel: je wilt het liefst een flinke computer bouwen, met één of meerdere videokaarten, een flink moederbord, waterkoeling en andere leuke snufjes, en je koopt vervolgens een kast op budget, dan is er een redelijke kans dat het allemaal net niet lekker past, of met een beetje pech gewoon helemaal niet wil passen. Zorg daarom altijd dat je van tevoren een lijst maakt met onderdelen, en vervolgens gaat kijken naar de kasten die je op het oog hebt: hoeveel ruimte is er voor de videokaart of de videokaarten? Past het door mij gekozen moederbord wel? Wil ik de kabels (kunnen) wegwerken en zoja, is daar ruimte voor (en: is er genoeg ruimte voor)? Zijn er genoeg schijfruimtes en als dat niet zo is, is er dan een vergelijkbare kast die dat wél heeft? Als er wel genoeg ruimtes zijn, maar niet genoeg van bepaalde groottes, hoeveel en wat voor houders (brackets) moet ik hebben om ze toch allemaal te kunnen installeren? Is er ruimte voor eventuele waterkoelingspijpen, radiator, pomp en vloeistofreservoir? Dit is maar een deel van de vragen die je jezelf moet stellen, maar vaak worden dingen als deze niet goed genoeg bekeken. 

Ter vergelijking:

Als eerste een grote kast die niet snel ruimteproblemen zal hebben: de Cooler Master HAF X, een zogenaamde Full Tower (dus gewoon héél groot). Deze kast is erg ruim, van goede kwaliteit en goed uitgedacht, dus daar zit natuurlijk wel een prijskaartje aan: ongeveer 140 euro tel je neer voor deze kast.

De Cooler Master HAF X: een flink grote kast met meer dan genoeg ruimte voor schijven, voeding, moederbord en andere componenten. Ook genoeg uitbreidingssloten voor maar liefst 4 dubbelslots videokaarten of andere kaarten die PCIe gebruiken!

Aan de andere kant is er dan bijvoorbeeld een kast als de Aerocool Qs-200: een stuk kleiner, met duidelijk minder ruimte voor je onderdelen. Het hangt er dus maar net vanaf wat je in je computer wilt: wil je weinig moeilijks of groots, dan is een grote kast een slecht idee. Aan deze kleinere kast hangt dan ook een bescheiden prijskaartje van zo'n 40 euro.

De Aerocool Qs-200: een zogenaamde Mini Tower, die een stuk compacter is en gericht is op een bescheiden systeem zonder veel extra dingen of grote onderdelen.

Tip 3: kijk ook altijd naar het formaat van je moederbord. Je kijkt hier snel overheen, maar als je een moederbord koopt dat een formaat heeft dat je kast niet ondersteunt, heb je toch echt een probleem: je moederbord past niet! Grotere kasten hebben hier over het algemeen weinig problemen mee, maar een zekerheidscheck kan nooit kwaad. Je kunt absoluut niet een goedkope kast kopen en dan denken dat je een groot moederbord erin kunt zetten: check dus altijd of je kast wel overweg kan met het moederbord! Als je dat toevallig wel lukt, moet je rekening houden met de zeer aanwezige kans dat je luchtstroming en koelingsmogelijkheden verre van optimaal zijn: geen overclocking en andere trucjes is dan ook het advies.

Tip 4: Heb je een kast gevonden die prima is, maar die niet genoeg ruimte voor de videokaart heeft? Kijk dan even of er toevallig een HDD-kooi in zit. Die kun je vaak verwijderen, wat meer ruimte voor videokaarten vrijmaakt. Daardoor kun je vaak wél alles goed kwijt. Als je niet te gek doet met opslagruimte en kaartlezers/schijfapparaten, kun je vaak ook die nog prima kwijt. 

Een HDD-kooi is vaak relatief simpel te verwijderen en geeft dan extra ruimte voor bijvoorbeeld  je PCIe-kaart(en).

Tip 5: Een leuk uiterlijk is natuurlijk altijd een plus, maar let op dat je niet meer op uiterlijk selecteert. Vaak is het beter om een minder mooie kast te kiezen die bijvoorbeeld een redelijke hoeveelheid goedkoper is, maar nog steeds dezelfde of toereikende features heeft. Het kan natuurlijk ook gebeuren dat een mooie kast nog steeds ruim genoeg is, maar iets kleiner dan een wat minder mooie kast die evenveel kost. Kijk in dat geval naar je wensen qua ruimte: wil je per se wat meer ruimte voor de kabels en luchtstroom? Koop dan toch de iets ruimere maar minder mooie, om te voorkomen dat je bij het inbouwen in de knel komt of toch spijt krijgt van je beslissing.

Tip 6: Eerder heb je dit punt al gezien, maar ik kom er nog even op terug, gewoon omdat het belangrijk kan zijn: wil je je kabels kunnen wegwerken, zorg dan dat een kast koopt die daarvoor ruimte biedt! Veel kasten hebben tegenwoordig ruimte om aan de kant achter het moederbord je kabels te laten lopen, zodat ze niet je luchtstroom doorbreken/verstoren, naast dat het er leuk uitziet.

Vaak wil je als je een enigszins game-gericht systeem bouwt toch wel de mogelijkheid hebben om je kabels uit het zicht te houden. Veel kasten hebben dus zogenaamde kabelmanagementruimte. Deze ruimte is er om direct vanuit je voeding de kabels achter de montagewand voor je moederbord te leiden. Vervolgens kun je de kabels weer uit diverse gaten naar de onderdelen laten lopen.

Gaten in de kant waar het moederbord gemonteerd is, zorgen dat je je kabels achterlangs naar de onderdelen kunt leiden.

Tip 7.1: Zorg dat je koeling goed genoeg is voor je systeem. Dit houdt in dat als je in een relatief kleine kast een redelijk licht systeem bouwt, je over het algemeen met de standaardkoeling redelijk goed uit de voeten kunt, alhoewel het soms nog wel slim is om de standaardventilatoren te vervangen door betere exemplaren.

Als je systeem zwaarder wordt, wat over het algemeen een grote kast betekent, houdt dat vaak ook in dat er meer ventilatoren kunnen worden ingebouwd (en vaak ook dat er meer worden meegeleverd). Als je echter een optimale koeling wilt voor eventuele overkloksessies of upgrades, is het aan te raden om toch ten minste wat extra koelkracht aan te schaffen. Het vervangen van de meegeleverde ventilatoren hoeft niet per se, het bijkopen van ventilatoren, om zo het totale aantal te verhogen, is wél aan te raden. Natuurlijk kun je altijd beslissen om dan gelijk maar all the way te gaan en alle standaardventilatoren te vervangen en dan ook alle lege ventilatorplaatsen te vullen.

Tip 7.2: Geluid versus luchtverplaatsing. Veel ventilatoren die een flinke luchtverplaatsing hebben (en dus goed koelen), zijn vaak gelijk ook een stukje luider dan hun minder krachtige collega's. Stel dat jouw systeem een niet-overgeklokt systeem is, waarin je vooral gewoon stilte zoekt, dan kun je beter gaan voor een ventilator die minder verplaatst, maar ook minder luid is. Die hebben vaak genoeg verplaatsing om adequaat te koelen zonder (te) luid te worden. Ga je echter een echte gaming computer maken (en maakt het geluidsniveau je verder niet erg veel uit), dan is het een goed idee om flinke beestenventilatoren aan te schaffen. Veel kracht en een hoge luchtverplaatsing zorgen voor prima koeling bij overklokken en belasting van de onderdelen. Natuurlijk wordt een hoge geluidsproductie dan onvermijdelijk, maar daar zul je dan mee moeten leven.
Ultiem is natuurlijk het waterkoelen, maar dat is naast een hoop moeite ook nog eens prijzig en erg lastig om zelf te installeren als je geen hulp hebt. Aangeraden wordt het voor de gemiddelde gebruiker dus niet.
Trouwens, in het geval dat je tóch kiest voor waterkoeling, zorg dan dat je daar ook genoeg ruimte voor hebt: een radiator, pomp, reservoir en slangen nemen ruimte in, en daar moet je rekening mee houden. Doe je dat niet, dan is de kans aanwezig dat je kast te klein blijkt voor waterkoeling, of dat je de onderdelen niet goed geplaatst krijgt.

Zo zie je dus dat er eigenlijk een flink denkproces schuilgaat achter het kiezen van een kast. Met deze gids hoop ik de keuze wat makkelijker en/of duidelijk te maken. Als je op al deze punten let, is de kans groot dat je uiteindelijk een prima kast zult vinden.

Veel plezier met kasten bekijken!

Rick

Activeer Samsungs Multi-Window in je eigen apps!

Een paar weken geleden kondigde Samsung de Galaxy Note II aan. Hoewel er niet veel over gezegd is, is één van de populairste functies van die telefoon het zogenaamde Multi-Window. Dit staat je toe om een deel van de bovenkant en een deel van de onderkant van het scherm te gebruiken om tegelijk twee apps te draaien. Heel handig voor multitasking dus.
Om dit te kunnen moet de app het ook ondersteunen, en het is redelijk makkelijk om dat te doen. Dus, ontwikkelaars, volg de stappen hieronder en doe je gebruikers een plezier!

Als eerste moet je een paar dingen doen in je AndroidManifest.xml:

• Zorg ervoor dat je applicatie in de Multi Window-balk komt te staan. Dit doe je door de MULTIWINDOW_LAUNCHER Intentcategorie toe te voegen aan de opstart-Activity. Dit houdt in dat je net onder de regel met "android.intent.category.LAUNCHER" het volgende moet toevoegen:

<category android:name="android.intent.category.MULTIWINDOW_LAUNCHER" />

Mobiel gamen: de geschiedenis, en waarom ik het nu minder leuk vind dan eerst

Tegenwoordig worden er steeds meer grote games uitgebracht op mobiele apparaten, vooral telefoons en tablets (en alles ertussenin). Grote bedrijven als Gameloft creëren succesvolle series en losse games, die door talloze mensen gespeeld worden.
De PlayStation Vita is net uit, net als de Nintendo 3DS XL. Allebei goede handheld consoles, maar toch steeds minder populair, uit beeld verdrongen door telefoons (en, in het geval van de PlayStation Portable, de voorganger van de Vita) een groot probleem in de vorm van het illegaal verspreiden van games, en de custom firmware scene.
En toch, ondanks al het succes in het mobiele gamen, ben ik er nog niet van overtuigd dat het zo goed is als het lijkt.

Geschiedenis van mobiele games

Denk eens na over de volgende vraag en geef dan heel eerlijk antwoord. Waar denk jij aan als iemand zegt "mobiel gamen" of "mobiele games"?

Inderdaad, smartphones. Is dat niet het geval? Gefeliciteerd, je weet het nog.

Waarom vraag ik dit? Denk eens aan de eerste wereldwijd bekende manieren van mobiel gamen. Juist, niet telefoons, maar de échte handheld-consoles. De PlayStation Portable en de Nintendo DS. De apparaten die jarenlang de markt van het gamen on-the-go gedomineerd hebben, en met recht ook.

Toen...

Je kon alles met de eerste PSP. Je kon leuke games spelen, muziek luisteren, filmpjes bekijken (alle afleveringen van Bottom, bijvoorbeeld...) en zelfs met andere mensen spelen!

De DS had twee schermen, en het onderste was nog aanraakgevoelig ook. Ik heb er zelf één gehad (de originele, opgevolgd door een PSP 2000 en een PSP 3000 (Slim & Brite?)) en was er helemaal weg van. Pokémon, Star Wars, noem het maar op.

En het waren leuke games ook.

Nu denk je: "Waarom hoor je er dan niks meer over?" Goede vraag, zeker met de recente introductie van de zoveelste iteraties van beiden, namelijk de PS Vita en de 3DS XL.

Laat me je er eerst op wijzen dat deze allebei slecht verkocht hebben, ondanks maandenlange hype, vooral voor de Vita.

Tegenwoordig horen we nog weinig van de eerder populaire handhelds, en wel om deze redenen:

Ten eerste is het zo dat bijna iedereen tegenwoordig wel een telefoon heeft waar ze op kunnen gamen, en daar maken ze gebruik van. Hun telefoon hebben ze altijd bij zich en die PSP of DS moeten ze apart meenemen. Dat is vaak een beetje lastig, gezien die twee redelijk groot zijn en de ruimte in je jas, tas of broekzak maar gelimiteerd is.

Als tweede reden, en deze doet zeker niet onder voor de eerste, zijn de platformen nogal doodgebloed. Zowel op de PSP als op de DS was er een grote community die ermee bezig was te zorgen dat je gratis games kon downloaden en spelen. 

En het lukte goed ook. Ik weet nog dat ik een keer een discussie hierover heb gehad met een verkoper in een gamewinkel, nadat er iemand binnen kwam lopen om te vragen of ze ook de benodigdheden hadden om dat te doen...

Er zijn allerlei pogingen gedaan om de beide handhelds tegen piraterij te beveiligen, maar het is nooit goed gelukt. Toen ontwikkelaars eenmaal begonnen weg te lopen was het eigenlijk al voorbij.

... En nu

En toen kwamen mobiele telefoons. iOS, Android en een paar andere platformen (Windows Phone nu vooral) boden steeds sterkere hardware, en steeds toegankelijkere software, om games te maken en ontwikkelaars pikten dat op.

Zo rond midden 2010, toen de Evo 4G in Amerika geïntroduceerd werd, met een 1GHz-processor, begon Android echt op te stijgen, en iOS werd ook toen nog steeds populairder. Opeens doken overal krachtige telefoons met grote aanraakgevoelige schermen op, en daar kan je natuurlijk ook spelletjes op spelen! Dus dat deden we.

Maar toch is het me nooit gelukt om er helemaal aan te wennen, en mijn trouwe PSP en DS helemaal te vergeten. Er zitten nog net iets teveel knelpunten aan het spelen op een telefoon, die ik hieronder uitleg.

Negatieve punten

Er moet in de wereld van de mobiele games nog van alles uitgezocht en verbeterd worden. Van slechte code tot moeilijk onder de knie te krijgen besturing tot een gebrek aan durf van de ontwikkelaars, er is bijna altijd wel wat te vinden.

Snelheid

Dit is iets wat redelijk vaak een probleem kan vormen. Alhoewel mobiele games natuurlijk lang niet altijd heel zwaar zijn, zijn ze soms wat slechter geschreven. Dit kan ervoor zorgen dat er zo nu en dan wat vertraging tijdens het spelen. Zo hoor ik van meerdere mensen dat bijv. N.O.V.A. 3 (en ik merk dit zelf soms ook, op een Galaxy S III nog wel!) soms langzaam loopt. De reden die men meestal noemt is dat Gameloft, de maker van de game, zoveel games wil maken in zo'n korte tijd (binnen twee maanden Men In Black, The Dark Knight Rises en meer), dat de code van de game wat inefficiënt is. Dat kan er natuurlijk al snel voor zorgen dat dingen gewoon niet lekker meer spelen. Er zal toch meer gelet moeten worden op dit soort dingen.

Als tweede punt wat ik hier wil aandragen: Games worden steeds mooier. Dit is natuurlijk mooi, maar er zit ook een nadeel aan. Als je telefoon een jaar, of twee jaar, oud is, zal je al snel merken dat hij steeds meer moeite krijgt met het spelen van games. Elke nieuwe game in een serie die uitgebracht wordt draait langzamer, terwijl het uitbrengen van een nieuwe game toch een stuk sneller gaat op de mobiele platformen dan op de huidige consoles en de PC.

Eentonigheid

Veel games die geïntroduceerd worden op telefoons zijn nogal hetzelfde als eerdere ideeën, en vooral binnen een bepaalde serie wordt er vaak weinig gevarieerd. Het is natuurlijk moeilijk om op een telefoon een heel erg grafisch sterke game te maken (ook in de details), maar het zou best mogelijk zijn om een eventueel versimpelde versie van LittleBigPlanet, een hit op de PS3, te maken. De grote games op dit moment zijn de games van Rovio, dus Angry Birds en Bad Piggies, racegames (Asphalt) en shooters (Modern Combat). Iets minder populair, maar toch nog veel gespeeld, zijn tower defense-games.

Nu is er natuurlijk wel veel variatie in mobiele games, maar er is nog niet echt iets als flOw, dat voor de PSP uitkwam (en, toegegeven, niet heel populair werd) of Echochrome, wat ik een geweldig concept vind.

Als je op deze pagina kijkt, zie je dat er redelijk veel games opstaan die op een uniek idee en een aparte speelwijze gebaseerd zijn. Ik ben bang dat ontwikkelaars tegenwoordig veel meer op het veilige, het reeds bekende gericht zijn en daarom niet meer durven om een hele nieuwe game te maken.

Het besturen van de games voelt ook eigenlijk altijd hetzelfde, waardoor ik bijna nooit het idee heb dat ik écht een nieuwe game speel. Hoe anders de graphics of het verhaal ook is, als je één spel uit een serie gespeeld hebt, kan je ze allemaal spelen. Omdat dat juist een groot deel is van het gamen op telefoons, vind ik het toch een beetje jammer. Ja, ik weet dat het niet anders kan, en dat respecteer ik ook, maar er mag wel eens wat aparts gedaan worden.

Besturing

Het grootste minpunt voor mij. Met wat vertraging kan ik nog leven, en ik vind goede gameplay of een mooi verhaal goed genoeg om een serie min of meer hetzelfde te houden.

Maar de besturing van veel games vind ik ronduit slecht. Zelfs op het scherm van mijn Galaxy S III, wat toch één van de grootste verkrijgbare telefoons is, vind ik het vaak ongemakkelijk om een game te besturen.

Twee vingers heb je maar vrij, en daarmee moet je vaak veel functies controleren. In een FPS als Modern Combat moet je bijvoorbeeld rondkijken, richten, herladen, wapens wisselen, lopen, sprinten, granaten gooien en granaten wisselen, en nog één of twee functies meer zelfs, allemaal op het scherm kunnen vinden en besturen. Dat is nogal eens wat moeilijker dan je denkt en als ik daarom doodga, moet ik bekennen, heb ik wel sterk de neiging om de game aan de kant te leggen.

Natuurlijk zijn er wel games die dit goed doen (Angry Birds, bijvoorbeeld), maar die hebben ook niet veel besturing nodig. Er hóeft simpelweg niet veel in beeld te staan, en dat vind ik goed. Een game waar je veel plezier aan beleeft en als bonus ook nog eens kan zien waar je nou eigenlijk mee bezig bent.

Als laatste punt hier ga ik even terug naar het bovenstaande plaatje van de GameKlip, een houder voor je telefoon die je vastmaakt aan een PS3-controller. Een groot pluspunt in het gamen van nieuwere apparaten die USB on-the-go (OTG) hebben, is dat ze ook met controllers werken. In combinatie met een paar apps om verschillende functies in te stellen (als je de draadloze versie hebt) kan je bijna elke game wel spelen met die controller, en dat is weer een grote stap vooruit.

Positieve punten

Natuurlijk is het wel altijd zo dat er ook nog goede aspecten zijn, en die zijn bij het mobiel gamen ook groot. Zo is er met de betere hardware al van alles te doen, en de extra snufjes die telkens weer uitgevonden worden, maken het allemaal alleen maar leuker. Laten we ons eens richten op de dingen die ik wel positief vind aan mobiel gamen.

Creativiteit

Het ontwikkelen op een telefoon of tablet creëert veel nieuwe mogelijkheden. Nu heb ik het niet alleen over het bedenken van een nieuw soort spel, maar over de hardware die beschikbaar is.

Tegenwoordig hebben alle smartphones een acceleratiesensor (voor de draaiing), en soms nog een gyroscoop erbij. Hier man van alles nieuws mee gedaan worden, en daar maakt men dan ook gebruik van. Zo is het probleem met de besturing in veel racegames grotendeels opgelost door de auto te besturen met het draaien van de telefoon. Toen ik dit voor het eerst deed, moest ik wel even wennen aan de gevoeligheid (en bij elke nieuwe game ook, het is elke keer anders), maar al na redelijk korte tijd is het goed te doen.

Toegankelijkheid

Een groot voordeel (het grootste, volgens mij) voordeel aan mobiel gamen is de toegankelijkheid, de openheid.

Iedereen heeft tegenwoordig wel een smartphone, of een vriend wiens telefoon ze mogen lenen. Op alle platformen zijn daarnaast zoveel gratis games te krijgen, dat het bijna niet te geloven is. Natuurlijk zitten er genoeg slechte games bij, maar het is niet heel moeilijk om een gratis game van goede kwaliteit te scoren in de Google Play Store of Apple's App Store. Dit zorgt ervoor dat er veel meer mensen toegang krijgen tot (mobiele) games dan eerst, toen men alleen nog maar de PS3 en Xbox geschikt waren om echt op te gamen.

Dit houdt in dat gamen met de intrede van krachtige mobiele apparaten een stuk opener is geworden, waardoor iedereen er zijn voordeel van kan doen. Je merkt toch dat veel meer mensen zich veel sneller binden aan een telefoonabonnement, dan ze in één keer honderden euro's uitgeven - alhoewel dat in de lange termijn vaak goedkoper is.

Conclusie

Dus, uiteindelijk kunnen we een mooie conclusie trekken: Op het moment is er nog van alles dat moet verbeteren in de wereld van het mobiele gamen, maar er zitten ook duidelijk voordelen aan, en die worden ook steeds groter.

Nu heb ik het feit dat de batterijen van de huidige telefoons nooit echt lang meegaan even achterwege gelaten, omdat iedereen dat toch al weet. Daarnaast verschijnen er steeds grotere batterijen (3100 mAh in de Note II!), dus dat moet wel goed komen. Toch?

Het lijkt mij dus dat we over een paar jaar geen problemen meer zullen hebben met het gamen op een mobiel apparaat, als je ziet wat voor dingen er tot nu toe uitgevonden zijn.

En tot die tijd speel ik Angry Birds en co. nog wel even, met zo nu en dan wat van de andere opties.

Wat denk jij? Heb ik gelijk of zit het helemaal anders? Laat het weten in de comments hieronder, of op Twitter en Facebook.

Bas