Low-end telefoons zijn slecht voor iedereen

Een hele tijd geleden had ik een gesprek met de trotse eigenaresse van een iPhone. Beter nog, met de eigenaresse van een nieuwe iPhone, toen nog de 4. Ze was er erg blij mee, vooral in vergelijking met haar vorige, waar ze al snel ontevreden mee was.

Natuurlijk vraag ik dan wat voor telefoon ze hiervoor had... Dat was een Sony Ericsson Xperia X10. Mijn reactie was nogal lacherig, want volgens mij kon je het met een X10 wel verwachten, maar het zette me wel aan het denken: dit soort gevallen is precies hét probleem voor Android.

De eerste indrukken en de gevolgen

Wat er dus gebeurt, is dat veel mensen zich niet realiseren wat ze willen. Ze denken allereerst dat ze "alleen maar bellen en sms'en." Eindeloos vaak heb ik gehoord dat iemand slechts een goedkope Android-telefoon wil hebben, omdat hun behoeften ook maar laag liggen.

Tot nu toe, echter, hebben diezelfde mensen zo snel mogelijk weer een nieuwe telefoon gekocht. Het besturingssysteem was wel leuk, maar het was zo langzaam! Eigenlijk wilden ze geen Android meer, maar vrienden en familie zeiden dat ze een snellere moesten hebben.

De grote vergissing

Zoals ik hierboven al zei, verwachten mensen de verkeerde dingen van zichzelf. Ze denken niets nodig te hebben, maar dat blijkt toch niet waar te zijn. Zelfs als dat ze duidelijk gemaakt wordt, willen ze het vaak nog niet geloven. En toch...

De Play Store heeft meer (en betere) apps dan ooit, en als je telefoon draait op Android 4.0 of hoger, zal je bijna alle apps (sommigen hebben functies van Android 4.1/4.2+ nodig) kunnen draaien. Zo zijn Angry Birds, de GTA-games, Real Racing 3 hele leuke en bekende games. Nadeel: ze nemen veel ruimte in beslag. GTA en Real Racing nemen zomaar een gehele gigabyte aan data in beslag, en het zijn nog zware games om te spelen ook.

Nu denk je vast dat bovenstaande niet klopt. Dat mensen wel kunnen inschatten hoeveel ze hun telefoon gebruiken (of niet). Toch is mijn ervaring dat mensen toch een beetje overrompeld worden door de hoeveelheid mogelijkheden die Android aanbiedt, en al snel zijn ze verslaafd. Ik kan zo al drie mensen opnoemen waar datzelfde precies het geval was!

Waarom is hij niet sneller?

Zoals ik al zei: dit gebeurt vaak genoeg. Mensen kopen een telefoon die bijna niks kan, en worden daar dan later boos over. Te weinig opslag, te langzaam, te klein, te oude versie van het OS, etc.

Het is voor veel mensen moeilijk om het te realiseren, maar met Android is het niet zo dat elke telefoon goed draait. Misschien in het begin wel, toegegeven, maar al snel wordt toch het kaf van het koren gescheiden. Weinig opslag verhindert het installeren van updates, te weinig RAM resulteert in lange laadtijden en zwarte schermen en een te langzame CPU is de oorzaak van langzame reactie op bijvoorbeeld het aanraken van het scherm. Spellen worden langzaam en een reboot wordt orde van de dag, en enkel om de telefoon draaiende te houden.

En toch geldt ook hier:

Je krijgt waar je voor betaalt.

Het Android-ecosysteem

Je krijgt zeker waar je voor betaalt. Je kunt niet verwachten om een telefoon van twee- driehonderd euro te kopen, en dan een supersnelle ervaring te hebben. Dat gebeurt echter wel, en dat zorgt voor een slecht beeld.

Een iPhone wordt ook langzamer, maar zal toch sneller blijven. Grote verrassing:

Een iPhone kost veel meer. De vergelijking wordt vaak gemaakt tussen Android en iPhone, maar dat kan helemaal niet als je een low-end Android-toestel vergelijkt met een iPhone 5. En dat irriteert me, want dat moet toch logisch zijn. Voor alles geldt dat je meer krijgt als je meer betaalt (oké dan, voor het meeste geldt dat), en dat is ook precies de reden dat jouw Galaxy Ace ermee stopt, terwijl mijn Galaxy S III alles nog goed doet.

Waarom zijn ze er nog?

Dat is een goede vraag. Waarom zijn deze telefoons sowieso nog verkrijgbaar? Als men alleen dure telefoons zou verkopen, zou je dit gedoe ook niet hebben. Het kost wel wat meer, maar dan is iedereen wel blij. De providers verdienen meer, vaak met duurdere abonnementen en telefoons, de OEM's verdienen meer aan de dure telefoons, de klant is niet (of minder) ontevreden...

Het antwoord op die vraag, zo denk ik, is 'verzadiging en introductie'. Elk goedkoper model dat men uitbrengt, is weer een extra toestel op de markt. Elke keer wordt er weer een klein, specifiek gaatje in de markt gestopt met een telefoon, of wordt er een update voor een ouder model uitgebracht.

Dat betekent dat er ook altijd wel door de klant een Android-telefoon (van een bepaalde OEM) gekocht wordt, omdat er simpelweg iets is dat zou moeten kunnen doen wat hij/zij denkt te willen gaan doen.

En dat verkoopt.

Is er een oplossing?

Het is natuurlijk wel makkelijk voor mij om te schreeuwen en te huilen, maar is er ook een oplossing voor?

Volgens mij wel. Nu ben ik geen econoom, maar het zou moeten kunnen om de markt enkel de high-end telefoons aan te bieden. Alleen vlaggenschepen op de markt is natuurlijk onzin, want die zijn wel heel erg top-of-the-line, maar een beperkt aantal telefoons met wat betere specificaties moet kunnen.

Dan is er natuurlijk de kans dat mensen ervoor kiezen om niet een nieuwe telefoon te gaan kopen of aanvragen bij een nieuw contract, maar tegenwoordig ziet iedereen de voordelen van een superphone toch wel.

Er moet uiteraard ook rekening worden gehouden met de reputatie van de OEM's en Android zelf. Als mensen altijd aan het klagen zijn, krijgen ze een slecht beeld van alle betrokken partijen.

Zo worden de OEM's eigenlijk hun eigen ondergang, en dan hebben we het nog niet eens over de frequentie van de updates (waar veel low- en mid-end telefoons ook achterblijven).

Wat er uiteindelijk moet gebeuren

Dus, wat kunnen we nu als conclusie trekken?

Iedereen raakt geïrriteerd door low-end telefoons, maar het lijkt erop dat die telefoons helemaal niet nodig zijn en simpelweg vervangen kunnen worden door enkel high-end telefoons (met natuurlijk wel het risico dat er wat compromissen worden gesloten met betrekking tot de kosten).

Zo raakt niemand verveeld door zijn telefoon, niemand betaalt voor iets dat ze al snel niet meer willen, en Android (met zijn OEM's) behoudt een degelijke reputatie.

Heb ik gelijk of klopt het voor geen meter? Laat het weten op Facebook, Twitter of de comments hier beneden!

Een school-PC?

In verband met het beginnen van het schooljaar 2012-2013 hebben wij bij MBRTech een systeem in elkaar gezet dat als dagelijkse huiswerk-machine moet werken. Voor scholieren is deze PC ideaal voor het browsen van internet, het bekijken van films en het schrijven van Office-bestanden. Het grote voordeel van dit systeem ten opzichte van andere desktop-pc's is dat deze relatief veel goedkoper is en voor de prijs een uitstekende prestatie levert voor het dagelijks gebruik van de scholier. Wij hebben hier rekening gehouden met de voorgeassembleerde desktops/laptops die voor ongeveer hetzelfde geld over de toonbank gaan. 

Computerkast

Als kast hebben wij gekozen voor de Fractal Design Core 1000; deze kast heeft een laag prijskaartje, maar heeft voor de door ons beoogde doeleinden meer dan voldoende koelingsmogelijkheden, grootte en ruimte voor de onderdelen.
Er is standaard ruimte voor twee harde schijven - ruim genoeg voor de gemiddelde gebruiker, die er vaak niet eens twee nodig heeft. Voor wie wél een hoop (verschillende groottes) schijven gaat gebruiken, is ook genoeg ruimte, met een aantal mogelijkheden om brackets te gebruiken om meer schijven te kunnen installeren.
Standaard is er één ventilator meegeleverd van 120mm, wat genoeg is voor een simpel systeem als dit. Eventueel is het mogelijk om één 92mm en één 120mm ventilator toe te voegen. Indien je er een videokaart in wil gooien, is het aangeraden een extra ventilator te installeren voor voldoende koeling.
Zoals te zien is het een stijlvolle minimalistische kast die niet al te veel in het oog springt en niet te groot is; perfect voor op/naast/onder/in het bureau. Deze kast zal je zo'n €30 kosten.

Moederbord

Het door ons gekozen moederbord is de ASRock B75M-GL. Dit bord heeft de benodigde aansluitingen voor geluid, USB-apparaten (maar liefst tien poorten, waarvan vier de nieuwe en veel snellere USB 3.0-standaard!) en SATA 3 GB/s. Het gebruik van de geïntegreerde grafische verwerker van de processor, internet en voldoende Sata-aansluitingen geeft dit bord een mooi voordeel over vele anderen.

De derde generatie Intel-processoren kan worden gebruikt met dit bord, wat een groot voordeel is. Er kunnen maximaal 2 bankjes DDR3-werkgeheugen worden geïnstalleerd, wat zeker genoeg is voor dit systeem.
Er is ruimte voor één videokaart met ondersteuning voor PCIe 3.0, mocht je dat willen. Dit bord is niet té uitgebreid, maar voor de prijs zeer geschikt en betrouwbaar en bevat meer features dan de doorsnee-student nodig heeft. Dit bord zal je ongeveer 55 euro kosten. De totale kosten tot nu toe zijn ca. 55 euro.

Werkgeheugen

Omdat werkgeheugen op het moment goedkoop is, gaan wij voor deze computer voor één bankje (je kunt zo dus nog een tweede bankje erbij zetten (indien nodig) vanwege de prijzen, hoewel dit volgens ons al meer dan voldoende is voor de doorsnee gebruiker). Onze voorkeur voor werkgeheugen gaat op het moment uit naar Kingston's HyperX serie, vanwege de lage prijzen maar meer dan prima prestaties. We kiezen voor één 4 Gigabyte bankje dat op 1600 MHz draait; de 'normale' snelheid is 1333 MHz, maar dit is bijna identiek geprijsd of soms zelfs duurder, voor precies dezelfde hoeveelheid.

Naast dat deze module er leuk uit ziet door de blauwe afwerking, presteren ze goed en hebben ze gemiddeld een laag energieverbruik. Dit zal je rond de 18 euro kosten. Het voorlopige totaal is nu rond de 103 euro.

Processor / GPU

Als processor hebben wij geopteerd voor een derde generatie Intel processor, de Core i3-3220. Deze processor is onwijs snel voor de prijs en is een dualcore met 4 threads die met gemak elke game aan kan indien gekoppeld met een degelijke grafische kaart. Deze processor gebruikt opvallend weinig stroom vanwege het 22nm fabriceringsproces dat gehanteerd wordt door Intel.

Standaard staat deze processor op 3,3 GHz.
Voor de mensen die van filmavondjes houden, kan de grafische processor van deze processor (huh?) ook makkelijk films in full-HD aan. De geïntegreerde Intel HD Graphics 2500 videochip staat op 650 MHz met een turbo naar 1,1 GHz, alweer meer dan voldoende voor standaard gebruik en lichte games. Dit onderdeel zal rond de 113 euro kosten. Daarmee is het voorlopige totaal zo'n 216 euro.

Voeding

Voor de stroomvoorziening kiezen wij de Corsair Builder Series CX430 V2 (de eerste versie is uit de verkoop), een 430 Watt non-modulaire voeding die dankzij de 80-Plus-certificering ook stabiel kan blijven draaien onder een constante hogere belasting.

Deze voeding levert voldoende stroom om alle onderdelen goed werkend te houden, heeft genoeg aansluitingen, inclusief mogelijkheid tot het toevoegen van meer onderdelen zonder een nieuwe voeding te hoeven kopen en houdt ruimte over voor een eventuele grotere belasting, zodat je zeker weet dat het niet fout zal gaan. Daarnaast staat Corsair bekend als een betrouwbaar merk met uitstekende klantenservice, en wanneer je dat combineert met de lage prijs van deze voeding, is dit een logische keuze. Zelf beschik ik ook over deze voeding en kan je vertellen: hij is opmerkelijk stil. Deze voeding kost je rond de 42 euro. De kosten tot nu toe zijn ca. 258 euro.

Harde schijf

De door ons gekozen harde schijf is een Seagate Barracuda ST1000DM005 1TB disk, die op 7200 toeren per minuut draait, wat goed snel is en die dus mooi presteert voor dit systeem. Met een 32MB cache heb je in deze computer meer dan genoeg prestatiemogelijkheden. Deze harde schijf neemt één 3,5 inch drive bay in en maakt gebruikt van de SATA-300 aansluiting. Voor een redelijk lage prijs is dit een goede harde schijf; een prima keuze voor ons systeem. Deze kost rond de 70 euro.

Conclusie

Voor een totaalprijs van €328 kan je niet misgaan! Deze computer biedt eventueel de mogelijkheid tot het upgraden naar een gamingsysteem (door middel van toevoeging van een grafische kaart), en blinkt uit in hetgeen waarvoor hij bedoeld is;

  jou helpen je diploma binnen te slepen. 

De Nexus 7, en wat ik ervan denk

Net als een aantal andere apparaten en updates, zoals de Nexus Q en Jelly Bean, heeft Google tijdens hun I/O 2012 eind juni ook de Nexus 7 aangekondigd. Hoewel velen al verwachtten dat deze eraan zat te komen, is het apparaat toch met veel enthousiasme in ontvangst genomen. De grote verrassing in de geweldige prijs/kwaliteitverhouding. Voor $199,00 en $249,00 krijg je een 8 GB of 16GB tablet met geweldige specificaties, die zich kan meten met de nieuwste smartphones en tablets.
Toch zie ik een probleem met deze prijsstelling, waarvan iedereen verwacht dat die in Nederland min of meer hetzelfde zal zijn.

Laat ik even beginnen met zeggen dat ik op het moment een voorstander ben van Google. De prijs die ze aan de N7 hebben gegeven, gecombineerd met het feit dat ze steeds meer, steeds beter en steeds mooier aanbieden, zorgen ervoor dat ik onder andere met plezier Android gebruik.

Ook ik was zeer enthousiast toen ik van de N7 hoorde, en vooral het feit dat hij zo goedkoop zou zijn. Een vergelijkbare tablet, qua specificaties, kost je tegenwoordig makkelijk 500 euro (deze is dan wel 10,1 inch). Dat is dan ook waar heel veel anderen op afgaan als ze over de N7 horen. Het feit dat er geen camera achterop meerijdt, is met deze prijs niet belangrijk, vinden velen. Mocht je willen, heeft Paul O'Brien hier een applicatie in de Play Store gezet die ervoor zorgt dat je alsnog een camera-applicatie hebt, zoals die van Jelly Bean, om de camera voorop te gebruiken.
Zo zien we dus wel dat deze tablet een erg goede deal is, het lijkt te mooi om waar te zijn.
En dan komen we nu aan bij de kern van dit artikel, waarom ik toch twijfel bij de lancering van de N7 in Nederland, die volgens de geruchten in september zal plaatsvinden. Ik denk namelijk dat het op het moment inderdaad te mooi is om waar te zijn, in ieder geval voor ons.

Denk er eens over na, waarom de Nexus 7 zo goedkoop is. Hoe kan Google een tablet met dit soort hardware toch nog voor zo weinig geld verkopen?
Eigenlijk is het heel simpel. Ze verkopen de tablet tegen kostprijs. Hierdoor maken ze er (bijna) geen winst op.
De winst hopen ze uiteindelijk te halen uit de (hogere) verkoop van hun diensten als het huren en kopen boeken, tijdschriften en muziek in de Play Store.

Jammer genoeg voor ons, echter, zijn die diensten nog niet beschikbaar in Nederland, net zoals ze dat nog niet zijn in de meeste landen. Dit is al een tijdje zo, en onderhand hebben we ons er wel bij neergelegd.
Maar daar zit ook juist het probleem. Als de N7 tegen kostprijs verkocht wordt, maar Google kan de winst niet van hun andere diensten halen, zullen ze hier dus maar weinig verdienen (ze hebben nog wel de apps op de Play Store). Dat betekent dus dat het hier waarhschijnlijk niet winstgevend genoeg zou zijn om de N7 te introduceren tegen de prijzen die we verwachten, namelijk 200 en 250 euro.

Nu kan Google dus twee dingen doen. Ten eerste kunnen ze de N7 een stuk duurder maken, zo rond de 300-350 euro. Dan is de Nexus 7 nog steeds goedkoper dan de concurrentie, maar maakt Google wel een heel aantal klanten boos. Waarschijnlijk gaan mensen hem dan uit Amerika importeren om kosten te besparen, waardoor Google zichzelf alleen maar in de voet schiet.
De tweede optie, en volgens mij ook gelijk de meest logische optie, is dat ze ook hier in Nederland de secundaire diensten aanbieden, waardoor ze ook hier de lage prijs kunnen ondersteunen. Sinds de introductie van alle extra diensten in Amerika zijn ze al niet beschikbaar in veel andere landen, en Google zou zichzelf nog populairder kunnen maken door ook in die landen alle diensten in te schakelen.

Het ontketenen van die diensten hier zou wel passen in de huidige trend rond Android. Met ICS en JB probeert Google nu een mooi OS aan te bieden, en met die updates (Honeycomb in iets mindere mate) bereiken ze ook een steeds groter publiek, en zijn ze echt bezig met marketing om Android steeds bekender te maken. Als we nu ook hier nog films konden kijken, tijdschriften konden lezen en tv-shows konden volgen op onze mobiele apparaten, zou het ecosysteem compleet zijn. Android zou dan eigenlijk alles aanbieden dat nodig is, en Google kennende, zouden ze het nog met Google Now combineren ook.

Al deze factoren overwegend lijkt het mij niet heel raar als Google eind augustus met de aankondiging komt dat ook wij binnenkort kunnen genieten van de complete Android-ervaring. Aleen zo lijkt het mij mogelijk om de N7 te introduceren in ons land, en Google zou het best kunnen doen ook. We worden nu al jaren buitengesloten, en gezien Android onderhand zo groot is, wordt het wel tijd dat ook wij mee mogen spelen.
Het enige rare is dat Google de dingen vaak al vroeg aankondigt. Maar, aan de andere kant, misschien willen ze ons wel verrassen.

En wat een verrassing zou dat zijn. Het zou een hele grote mijlpaal zijn voor Android en Google, de aankondiging die Android definitief een compleet ecosysteem maakt.

Ben je het met me eens, klopt er niks van? Laat het weten, op Twitter, Facebook of hieronder!

Bas